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スペインの学生チームが開発。青いワインが業界に新風を起こす！？

2018/11/05 UPDATE

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スペイン・バスク（Basque）地方のある大学生のグループは5年前、産業界に旋風を巻き起こしたいと考えた。どんな分野でも良かったが、できれば食品や飲料関連の業界にしたかった。

　イマノルさん、イニゴさん、ゴルカさん、アリッツさん、タイグさんの5人組は、中でも最も伝統的な産業を選択した。そして、その伝統故に非常に保守的だったワイン業界に、画期的な青色のワインなどを送り込み、新風を吹かせた。

　彼らはバスク大学（University of the Basque Country）で2年間、学内の化学エンジニアや外部のフードイノベーションセンターなどの協力を得ながら研究を進め、2015年にスタートアップ企業「ジックライブ!（Gik Live!）」を立ち上げた。

　初年度のワイン販売数は3万本で、2017年には50万本に迫った。同社は現在、世界21か国に輸出しており、そのうち最大の市場は米国、次いでワイン好きで知られるフランスとなっている。最初は5人で始めた会社も、今では従業員12人を抱えるまでに成長した。

　バスク地方の最大都市ビルバオ（Bilbao）北方の町ポルトゥガレテ（Portugalete）にある同社オフィスのバーで、アイルランド系バスク人の共同創設者タイグ・マッカーシー（Taig Mac Carthy）さんはこう語った。

「多くの人々にとって、ワインは変えてはならない神聖なものだということを、僕たちは理解しています」「でも僕たちは、何かを変えたいのです。挑戦することを恐れてはいません」

■青色のレシピ

　ブルーワインの入ったグラスをちらっと見ただけで、ソムリエはそそくさと退散するだろう。目が覚めるような青いワイン「ジックブルー（Gik Blue）」は、スペイン国内の数か所のワイナリーで、伝統的な手順に従って造られている。

　どんなレシピなのだろうか？

　大量の白ワインに少量の赤ワイン、それにほんの少しの果醪（かもろみ）または搾りたてのグレープジュースを混ぜ合わせる。

　青い色は「天然素材とテクノロジー」の融合の結果で、インジゴカルミンと赤いブドウの皮に含まれるアントシアニンの2種類の色素によって生まれる。だが、それ以上は「企業秘密」だという。スペインの他の銘柄も後に続き、青いスパークリング・カバなどを売り出した。

　一方で、同社は別の種類の商品も次々と生み出している。中には、アールグレーティーを浸出させた赤ワインや煎茶を浸出させた白ワイン、あるいは「バスタルデ（Bastarde）」と名付けられたスパイシーな赤ワインなどがある。ネット販売の価格帯は、1本11～13ユーロ（約1400～1700円）で、同社によると購入者は男女問わず25～45歳が中心だという。

■二分する評価

　ブルーワインに対する反応は、はっきりと二分される。

　仏パリのリッツ（Ritz）ホテルの元チーフソムリエ、ジャンミシェル・デュルック（Jean-Michel Deluc）さんは「驚きだ」とコメント。ワイン通販サイト「ル・プティ・バロン（Le Petit Ballon）」のブログに投稿した動画の中で同氏は「私が飲みたいと思うものではないが、悪くはない、かなり良くできている」とコメント述べている。

　一方、英紙デーリー・テレグラフ（Daily Telegraph）は8月にこのワインを取り上げ、「甘い、非常に甘い、甘すぎる」と評した上、こうした商品は「客寄せ」にすぎないと断じた。

　他方で、ワイン情報サイト「スペインワイン市場オブザバトリー（Spanish Observatory of the Wine Market）」代表のラファエル・デルレイ（Rafael del Rey）氏は青ワインについて、消費者の減少が続く「保守的な」産業で見られる革新の一つだと述べている。

　食事が短時間化し、より軽いワインの需要が増え、またやや甘めの味が好まれるようになってきている中、「多くの人が魅力的と思えるワインに出会えなくなってしまった」と同氏は説明し、そうした需要に応える形で青いワインや低アルコールワインといった革新的な商品が誕生していると続けた。

　欧州では「ジックブルー」は色が青いことを理由に当局からワインと認定されておらず、商品ラベルには「アルコール飲料」と表示する必要がある。だが、米国など他の地域では、ワインとして販売できる。

　ジックライブ！の共同創設者、アリッツ・ロペス（Aritz Lopez）さん（25）は「ジックブルーに対する評価が割れることを、私たちは初めから分かっていた」と語った。同社によると、今のペースでいけば今年の売り上げは150万ユーロ（約1億9000万円）に届きそうだという。

　また、マッカーシーさんによれば、同社の青ワインの人気を裏付けるかのように、スペインでは中国製の模造品も出回っているという。

出典: news.livedoor.com

@livedoornews ﾜｲﾝﾌﾞﾙｰの心
（あぁ歳がﾊﾞﾚてしまう）

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